A jaqueira ou pé-de-jaca (Artocarpus heterophyllus), originária da Índia, introduzida no Brasil no perído colonial, é uma árvore tropical de grande porte, perenifólia, copa frondosa densa, tronco robusto com cerca de 30 a 60 cm de diâmetros e até 25 m de altura, integrante da família das Moraceae, produz os maiores frutos comestíveis no caule (cauliflora), chamados sincarpos de forma ovalada, podendo pesar até 30 quilos e 40 cm de comprimento. Em função da consistência, os frutos são conhecidos vulgarmente como jaca dura ou jaca mole, muito apreciado “in natura”, como doces ou geleias caseiras pela população e fonte de alimentos para a fauna.

O fruto da jaqueira ou jaca proporciona alguns benefícios para a saúde. É rico em potássio baixa a pressão arterial, fonte de vitamina A, vitamina C, tiamina, niacina, ferro, sódio, cálcio, fibras, fósforo etc. A riqueza em nutrientes, a jaca pode ajudar a combater o câncer e retardar a degeneração celular. As folhas são úteis para curar a febre, furúnculos e doenças de pele e o látex do fruto, também conhecido por visgo, é útil no tratamento de faringite. Na Índia a polpa é fermentada e transformada num tipo de aguardente. Os caroços podem ser consumidos depois de assados ou cozidos, possuindo sabor semelhante a castanhas européia.

A jaqueira vegeta de forma subespontânea nas regões tropicais e subtropicais de alguns estados brasileiros, desempenhando importante papel diante sua contribuição ambiental, econômica e social, características fundamentais da sustentabilidade ambiental.

Do ponto de vista sócioambiental, a jaqueira desempenha importante e fundamental importância, perfeitamente adaptada aos diversos ecossistemas das regiões tropicais e subtropicais, quiçá, também no semi-árido sob irrigação, contribuindo com alimento para o homem, animais domésticos e para a fauna silvestre, além de gerar emprego, renda e lucros, especialmente na agricultura familiar.

Muito bem lembrado pelo saudoso poeta cruzalmense – Luciano Passos, na poesia “As jaquueira de Mel”, com a feliz comparação “ as jaqueiras são mulheres grávidas parideiras de mel” em alusão à grande contribuição sócioambiental dessa espécie vegetal.

Merece atenção das autorizadades ambientais sobre a imperiosa necessidade de se proteger essa riqueza natural, a jaqueira, diante de sua contribuição para o desenvolvimento sustentável, conforme definido na Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente, em Estocolmo, Suécia, 1972:

“É o desenvolvimento capaz de suprir as necessidades da geração atual, sem comprometer a capacidade de atender as necessidades das futuras gerações”.

Em resumo, é a forma de desenvolvimento econômico sem esgotar os recursos para o futuro.